［眠れる王国］中編小説「モーニングキスは弟から。」５

「モーニングキスは弟から。」　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５　嫌い＝好き？

─────２日目、二人きりの夕食。
　結局そのまま彼は食事を終え、あたしの目の前で席から立ち上がった。
あたしは昨日に引き続き重い空気の中、弁解めいた会話をするきっかけも、雰囲気を
回復させる機会も逃したまま、慌てて同じようにシンクに立った。
「いいよ、オレしとく。」
「いいって！あたしがする！」
「……………どうせ瑞香がしたら皿壊すのがオチだって」
「…っ！何よっそれどーゆー意味 ?!」
ハッ、またやっちゃった…！
慌てて訂正する。
「………ごめん………。」
あたしの「ごめん」は、蚊の鳴くように小さい。しかも、何だか拗ねてる小さい子供のように
なっちゃった。
累はチラリとあたしを見て、ほんの少し、口元だけで苦笑した。…だけど全然、覇気の
無い疲れたカオ。
「…じゃあ、オレ洗う。お前拭く係り。」
「あ！うんっ、分かったっ！」
ちょっとホッとした。

　二人で洗い物をして、二人で順番にシャワーして。…たまたま観たいＴＶが同じだった
から、リビングのソファで映画を観た。
だけど累は決して、あたしのほうを見ようとしない。話し掛けても来ない。
「…あ、明日は何食べる…？」
コマーシャルになると、あたしは遠慮がちにそう話題を振ってみた。
「…別に何でも。適当。」
「あっ、で、でもねっ、あたし今日も作ってもらったから…、明日はあたしが作るよっ」
「………いいよ、テキトーに作る、オレが」
「えっ、でも…、」
累が小さくため息を付く。
あ、何かあたし、気に障る事…言った…？
こちらを見ない横顔は、「じゃあ瑞香何作れる？」と訊ねてきた。
「えっと………、鍋ものとか？湯どうふ ?!」
材料切ったらいいだけだもんっ。
今度は露骨に嫌な顔を、こちらに向けられた。
「今、夏だろ…？何で夏に鍋だよ」
「─────………。」

　なに？その態度。すっごく愛想がないっ。………って、そりゃいつもの事だけどっ、今に
始まった事じゃないけどっ。
どうして…？
どうしてあたしにはそんな、冷たく当たるの…？
みんなにはあんなに笑顔振り撒いてるクセにっ。どうしてよ……… ?!

　ガタリ、と音を立てて。彼がソファから立ち上がる。…ローテーブルが彼の膝にぶつかっ
て、少しだけズレた。
「………オレ、自分の部屋戻る」
まだ映画も終わっていない。
あたしは無性にたまらない気持ちに襲われ、気がつけば彼に向かって当たり散らして
いた。
「何よ…ッ !!　そんなにあたしの事嫌い…っ ?!」
大きな声を出したせいで、前触れもなく両の瞳から大粒の涙が溢れ落ちる。
それでもあたしはお構い無しに、感情のまま叫んでしまった。
「いっ、いいよっ、嫌いでも… !!　だけどっ！あんまりじゃないの ?!　その態度…！」
「瑞香…、」
「あたしがこの２週間くらいっ、どんな想いで居たかなんて累は全然知らないんだ…！」
「え………っ、」
「だ、大体何ッ ?!　学校の中でイチャついちゃってさっ！学校は勉強するとこでイチャつく
場所じゃないんだからね…っ !!　あんた判ってんの ?!」
あたしも知らず立ち上がり、彼の目の前で彼を見上げていた。
「泣くなよ…、」
「うるさいっ！うるさいうるさいッ！バカぁー !!」
「うわっ !!」
あたしが彼の襟首を掴んで押したせいで、彼は再びソファーの座部に尻餅を付く。それ
でもあたしは彼に圧し掛かりながら、八つ当たりした。
「あたしにはっ化粧が濃いとかっ香水が気に入らないとかそんな事ばっかり言うクセに…
っ！ミドリには優しくしてさっ、…お母さんには親切でさっ、」
「それはお前がオレにムカつく事言ったり、ケンカ売ってくるからだろ？」
「違うッ！先にイジワルしてきたのは累だもんッ！あたしの事嫌いならそう言えばいい
のに !!」
「嫌いじゃないよ、別にそんなんじゃないって…！」
累は３人掛けサイズのソファに半ば仰向けになりながら、両肘だけで、浮かせた上体を
支えていた。
あたしはそんな累に馬乗りになって、真上から彼にワケの分からない文句を浴びせた。
あたしの涙は彼の胸元にポタポタ落ちる。───…何だか惨めだ。
「何で泣いてるんだよ、理由言え！」
彼に形勢を逆転され、起き上がられたせいであたしは背後のソファアームに背中をぶつ
けた。
今は彼があたしの両腕を掴んでる。
「だって…っ、ヤだもんっ、寂しいもんっ、…何であたしに冷たくするの… ?!　姉弟じゃんっ、
…何で…っ ?!」
「じゃあ訊くけどっ！瑞香は何ですぐオレにケンカ売ってくるんだよ ?!」
「売ってない！」
「売ってる！…てか大体っ、姉弟ってなんだよ ?!　そんな事思ってもいないクセに！」
「思ってるよっ！」
「思ってないっ！絶対思ってない！」
「思ってないのは累のほうだよ…！いっつもあたしに偉そうに命令してきて…っ！」
「だって瑞香はオレの姉さんなんかじゃないだろ ?!」
「……………?!」
「…そんなのいきなり半年前から、同い年の同じ学校の生徒、今日から姉ですなんて、
ムリだって普通！…それにお前頼りないしっ。オレよりずっとガキだしさ！」
「だ、だからそれは…っ、さっきも言ったけどっごめんって…！あたしホントは累の事子供
だなんて思ってないしっ！水泳の事とかホントはすごいな、って尊敬してるし…っ！」
「じゃあもういいだろ…?　一人にさせろよ…、」
「だって…っ！悔しいじゃん…！悔しいもん…！」
「何が ?!」
あたしはとうとう両目を手の甲で覆い、幼い子供のように嗚咽を上げてしまった。
これじゃいつかの、一人ベッドで泣いた時みたいだっ。
あたし一人、累の世界に入れてもらえない。あたし一人だけ仲間外れだ。それがとてつも
なく惨めで、置いてきぼりにされたような感じで。
「………、瑞香………、」
累の声がにわかに、気遣うようなニュアンスをのせて潜められる。
なだめるような指先が、あたしの髪を静かに梳いた。
「………っ ?!」
そんな風にされると思ってなかったから、突然の彼の変化に、今度はギョッと固まって
しまう。
「─────…お前がやたら張り合って来るからさ…、オレもつい…その、楽しんで
しまった、今までごめんな………。」
フワリ、と累の暖かさが、あたしの両肩から首を包み込む。
え… ?!　───…えっ ?!　…累？
「………だけど、オレはお前に冷たくしてないよ…、本当に」
「嘘…ォっ、…ぇ…っ」
「してない、ホントに」
どういう事… ?!　分かんないよ…っ。頭ぐちゃぐちゃ…！
「……どう、してあたし…、っ嫌われた…？どうしたら、仲良くなれる…っ…？」
「─────…だからオレは嫌ってないって…。むしろその逆………」
「───…っ…、えっ………?!」
「…瑞香…、お前今付き合ってるヤツの事…本気なのか…？」
「─────…？」
累の声はあたしを抱き締めたまま、あたしの耳の後ろのほうで低く響いてる。
「─────…。なぁ瑞香。…オレのカン違いじゃなかったらさ。…お前最初は、オレの
事好きじゃなかった…？」
「……………っ !!」
いきなりなそのセリフに、あたしは一気に真っ赤になってしまった。
少し肩を離して、あたしの顔を間近に見つめる瞳。
彼がふいに頬を緩めて、困ったように小さく笑う。
「オレ、ちょっとタカ括ってたんだよ。…絶対お前はオレを好きだ、って。だから…どうせ
毎日一緒に居るし、時間はあるし…急がなくってもいいかな、って。…意地張ってくる
お前もけっこう可愛くて、オレもワザと冷たくしたりさ。…きっとお前もそれを楽しんでる、
って思ってた」
「………ウソ…」
「…したらいきなり、津村翠を紹介されるしさ、オレは正直、うろたえた。え?!　ちょっと
待て、って。予想外の展開で。」
「……………ッでもっ、」
「オレの思い違いだったか ?!　って…。そしたらお前、彼氏居るって言うし…。正直あの日
はかなりのショックで………。」
「えぇっ ?!」
あたしのほうが、仰天してしまう…！
累は再び、あたしを彼の胸の中に抱き寄せた。…彼の懐の中は、まるで彼の微笑みの
ようにうっとりと甘くて柔らかい。
まだよく回らない混乱した頭で、あたしは必死に彼の言葉を整理する。
「……あの夜、ホントサイアクだった…。お前は今頃オレの知らない男と会ってるのかな、
って考えただけでもう、全身かきむしりたいようなすごい感情が溢れてきて、もうマジで、
全身の血が逆流してたかも…。一晩眠れなかった。─────…あれって嫉妬だ、
やっと今だから認めるけど………。」
「─────…信じられない………。」
あたしは彼の胸に頬を埋めながら、驚きに目を見開いていた。
彼の心臓の鼓動は、その言葉を肯定するようにものすごい速さで大きく脈打ってる。
「翌日なんてもう、夜明けと共に起きるしかなくて、仕方ないから町内走って…それでも
ダメで、プール行ってクロール何往復したか分からないよ。期末テストなんてもう、投げた。
…とにかく気が狂いそうだったから、毎日泳いで…大会に向けて水泳に没頭しよう、
って…。」
ウソ、ウソ、ウソ……… !!
「じゃっ、じゃあッ !!　だって昨日、ミドリとキスしてたよねッ ?!　ミドリの事はっ ?!」
急に頭を上げたあたしに危うく彼の顎が当たるところだった。
「─────…してない」
「ウソだっ !!」
「………してないよ、したフリしただけ」
「ハァッ ?!」
今度は累の顔が、少し赤くなる。あたしから視線を外して、彼は白状した。
「………瑞香がこっちを見たのが分かったんだ、だから…気を引きたくて、…お前の反応
見たくて…」
「　!!　」
でもでも…ッ！
「あ…っあたしからはキスしてたようにしか見えなかったもんっ！」
「…こうしたんだよ…、」
「　！　」
累は額をゴツン、とあたしにぶつけた。
「…ぜーったい嘘ッ !!」
ホントはもう、疑ってなんかなかった。
「───…なぁ、こんな事言うはずじゃなかったけど…、オレ苦しいよ、お前に彼氏居る
って聞かされても、オレ多分お前を諦め切れないよ…。…なぁ、もう今さらムリか……？
そいつの事、そんなに好き………？」
「─────………ッ…、」
累があたしを見てる。恥ずかしすぎて、思わず目元を手で覆って隠した。だから彼の
表情までは見えないけれど…今も痛いくらい、視線が突き刺さるのを感じる。真摯な
眼差しの気配を。
多分思いつめたような、少し揺れてる瞳。今、彼を見たら目が潰れちゃうかも知れ
ない…っ、だってその瞳が、きっとあたしの瞳の奥まで覗き込んでくる…。心の中まで、
見透かされちゃう…っ。
「ムリなんだったら、頼むからしばらくオレの事、放っといて───…、でないとかなり
キツいんだ、毎日こうして顔合わせて…、お前オレの隣りの部屋に居て………、」
やだぁまだ信じられないよ……… !!
ウソだよ…っ、今のこんなセリフが、ホントに累の口から出てるの… ?!
あたしなんかの事が好き… ?!
ウソみたいだ…っ、信じられない…！

「…付き合ってる人…っ、…ごめんっ、あれ嘘なんだよね…、」
あたしの声は、自分でも驚くくらい震えていた。恥ずかしすぎる、格好悪すぎる…っ。
おそるおそる、手を降ろして彼を見上げた。
累の目が殊更見開かれる。その後、少し眉根が寄せられた。
「……マジで… ?!」
観念して白状する。
「…ホントはお水のバイトしてた…ただのスナックだけど…。ミドリから聞いてない…？」
「─────………。聞いてない…。瑞香、ホントか…？」
累の両手が、あたしの両手をそっと掴む。あたしは仕方なく、彼に真正面から瞳を覗か
れるしかなかった。
「嘘言わないで。…ホントの事だけ教えろよ、…バイト… ?!」
あたしは小さく頷いた。
「でももう辞めた。だから今は何もしてない…」
「彼氏も嘘？」
問われて、また頷く。
じっと目を見つめられて、逃げ出したいような居心地の悪さ。…だけどここで逃げちゃ
いけない。
「…累は…？あたしの事嫌ってないの…？ホントに…？」
彼は頷く。
「だけど避けてたよね…？それはその…ホントに嫌ってたからじゃなくて…っ、」
今度はバツが悪そうに、彼は一瞬瞳を逡巡させた。
そしてもう一度、あたしを見る。
「………だって…好きな分だけマジにキツすぎて…。まさかお前に彼氏が居るとは……
考えもしてなかったから」
「─────…っ…」
累の瞳は、何だか少し切ないような色をたたえて、僅かに揺れていた。

あまりに恥ずかしすぎるのと、あまりに気が動転してしまって。その後のあたしはあたふたと
何か口走っていなければ居られなかった。だって、間がもたないもん…っ！
累がやがて、そんなあたしを見て忍び微笑った。いつかの階段での時のように。そして
笑いを堪えたまま、その唇がそっと近づいてきて─────…。
「─────………、………」
「累っ、」
抗議しようとしたら、また遮られた。
「………ンっねェっ…、」
「もういいから黙って………、」
また唇に塞がれる。
そのままあたしを抱く腕の力は強くなって。…一体、このソフトな彼のどこにこんな力強さ
が眠っているのだろうと驚くほど、腕は全霊で掻き抱いてくる。
背骨が軋んで音を立てても、彼はあたしを離しはしなかった。

　初めてのキスがこんなに長いなんて。
………っていっても、一体『普通』がどの程度なのか知らないけれど。
─────…触れていた唇。やがて、彼の舌先があたしの歯列を割り、中に忍び
込んできた。
何だか切ないような、たまらない気持ちはまた押し寄せてきて。それが彼のキスなのだと
思っただけで、また目頭が熱く込み上げた。
彼の舌に命じられてためらいながらもその舌を受け入れると、ザラついた生温かさが口腔
を支配した。
「………、ッ…、───…、」
キスがどういうものか分からないので、そうされてますますあたしは戸惑った。
されるままに付いて行くのが精一杯だった。
歯列をなぞられ、上顎の内側をなぞられた。
どこからか、ザワめき立つような何かが沸き立った。
「ぅンッ、」
さらわれるようにあたしの舌が彼のそれに絡めとられてしまう。
そのまま吸われて、意識までもが彼に持っていかれるのではないか、という焦りに駆ら
れた。それほど彼のキスは、あたしをどうしようもないほど甘くそそった。

「………おいでよ」
彼は立ち上がり、あたしの手を引いた。時計を見れば、もう 12時近くを指している。
「───…オレの部屋来る？」
「……………………、」
見下ろしてくる瞳は、限りなく優しくて。
…そう、あたしこんな風に彼に微笑い掛けて欲しかった、ずっと…！
そう思うと、また泣きなくなった。
手を引かれて彼に付いて階段を２階へ昇った。
…初めて入る、彼の部屋。
「あたしっ、累の部屋入った事ないよっ、累、今朝勝手にあたしの部屋入ったでしょ ?!」
恥ずかしすぎて、また憎まれ口を利いてしまった…っ。
だけど彼は振り向いて、そっとソフトに微笑う。
………本当に。どうやったらそんな魅力的に微笑えるの… ?!
あたし、もうその細められた瞳だけで魂まで奪われてしまうよ…っ。
戸惑っているあたしを抱き寄せ、彼はまたキスをした。
「……………、………、─────…」
彼は後ろ手に、ベッドサイドのランプだけを灯した。
ぼんやりとオレンジ色に浮かぶ部屋。あたしは彼に掬われて、キスを交わしたままベッド
に寝かされた。
う、嘘…っ、え、ちょっと待って…、まさかこの展開って………っ、
そんな事になり、彼の重みを自らの身体の上に感じてようやく、あたしは慌てた。
だって…っ！ちょっと待って待って、今さっきまであたし達って…、何かぎこちなくなかっ
た…?!
あたしは彼に嫌われたと思い込んで、とうとう泣き叫んで…ケンカになって…っ！
え…っ ?!　なのにこんな急展開… ?!　頭が付いていかないよ…っ！
戸惑い、身じろぎ始めるあたしをよそに、彼はあたしの唇から首筋にも舌を這わせてくる。
「………っァ！」
うわ、もうそれだけで抵抗しようにも肩の力が入ってくれない。
─────…うっそだぁ、どうしようっ、ホントに… ?!　こんな唐突な展開アリ… ?!　

★甘栗のちゃちゃ。
みずほ：まだひっぱるのかよ～っ。
ピカ：まぁまぁ。次回、残るはエッチのみだしさ～(^_^;)
みずほ：そっか。多くの人のリクエストが盛り込まれたエッチってやつ？
ピカ：そうだぴょーん。
みずほ：まぁいい、待ってやるかっ次回まで。
ピカ：てかなんでそんなに偉そう～？（笑）。

「モーニングキスは弟から。」－５　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ