［眠れる王国］長編小説　「オレ様とプリンセス」シリーズ第１作

「オレ様とプリンセス」　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ

　　　　　　　　　　　　　　　　　１　　サイアクな出会い。

　今夜も仕事で午前様。タクシーで自宅マンションまで戻った川原雅臣（かわはらまさ
おみ）は、エントランスから少し離れた通りの向こうに目をやった。
小競り合いらしき尖った男女の声が聞こえてくる。
「───…夜中の２時前に何やってんだか…」
雅臣はそれにはさして関心も寄せず、無視して１階オートロックの鍵を回した。
「───っ！」
背中に、軽い衝撃が走る。
「…ッ助けて！早く入れて！」
振り向くと、少女だった。彼の腰に両腕を回して、背後から抱きついている。
「───…ッ、…」
もう自動ドアは開いている。彼女は断りも無く、滑り込むように建物の中へと駆けた。
雅臣も後に続く。
「リリカちゃんッ！」
男が追ってきた。寸でのところで、強化ガラスの自動ドアは、外界の男と彼女を遮断して
いた。
「─────………。」
突然の事で頭が回らず、何も言葉を発しないまま、雅臣はエレベーターホールへと向かう。
「…お前………何でそこに居る？」
少女が、１階に停まっていたエレベーターの中に居た。
───改めて見れば、人並み外れて綺麗な顔立ちの少女だった。
彼女はよほど怖い目に遭ったのか、大きな揺れる瞳を潤ませて、じっと彼を見ている。
「……………。」
雅臣は心の中でため息をつくと、彼女に背を向ける形でエレベーターに乗り込んだ。
　23階。
都内でもハイグレードなこのマンションに、彼は一人暮らしをしている。この階で扉を抜け
ると、背後の気配も一緒に付いてきた。
「…おい、付いて来るなよ、」
「───…あの、一晩…泊めて。一晩だけ。…いいでしょう？」
「─────…、」
雅臣は無視して、クラシックミュージックが静かに流れる通路を、右へ進んだ。
「…ねぇ、玄関でも廊下でもいいからっ！泊めてよ！」
彼女はまだ付いてくる。
彼はスーツのポケットからルームキーを２つ取り出し、扉に差し込む。一つはカードキー。
もう一つは、金属製のキー。
「いいでしょ ?!　ケチ！泊めなさいよ！」
「……………」
彼はようやく、子犬のように吠え立てる彼女を冷ややかに流し見た。
「何でオレが」
「…困ってるのよ！いいじゃん！」
「───…オレはよくない。第一、オレは一人暮らしだ」
「だったら尚更っ！部屋余ってないの ?!」
「……………新手のナンパか ?!　それともその手の商売？」
「…ッ、あなた、あたしの事知らないの ?!」
「知らない。…何だ？『出張何とか』とかいうエッチな店のナンバーワンか？」
「─────…ッ…、」
雅臣は重い金属製のつや消し加工を施したゴールドの扉を引き、そこへ身を滑らせると
後ろ手にドアを閉めた。
「　?!　」
間髪入れず、そのドアは開かれる。
露骨に眉をひそめる長身の彼に見下ろされて、それでも少女は睨みつけるようにスーツ姿
の男を見上げてきた。目には涙がうっすらと溜まっている。
余裕を無くした表情で懇願するようなその様子と、唇から零れる言葉は、けれどまるで
正反対。
「あたしが追われてるの、見たでしょ？男だったら助けなさいよ、女の子がこんなに困って
るんだからァ！」
雅臣の態度も言葉も、相変わらず冷たい。
「………オレがさっきのあいつよりもいい奴だとは限らないぞ？」
「…いい人だよ！分かるもん！あたしを泊めてくれる！…でしょ？」
「─────…どんな目に遭っても知らないからな」
もう彼女は聞いてない。よかったぁ！と両手を叩き、もう玄関でミュールを脱いでいた。

　「あー、あたし疲れた…疲れちゃったー、ホッとしたらもう…あぁお腹もすいたなぁ…ここ、
何かお菓子とかないのぉ？」
「─────…」
彼女は断りも無くリビングまで一直線に進むと、緑色にムラ染めされたデニムのジャケット
を脱ぎ捨て、カウチに沈み込んだ。
細くて長い手足。小柄で華奢なのに、顔も小さいから、背が高く見える。
歳の頃は多分16、７。高校生くらい。肩より少し長い髪の色は、金髪に近い明るい
ブラウン。ゆるくパーマが掛かっている。綺麗に整えられた細い眉、ジャケットの下に着た
白いノースリーブから覗く、綺麗に手入れされた腕。膝が隠れる丈の、春物の薄いプリーツ
スカート。
黒く大きな丸い瞳は完璧なバランスで、通った鼻筋、形のよくてやや赤い唇。メイクは
していない。派手な服装は彼女の年齢よりはやや大人びていて、けれどそんな個性
の強いファッションも無理なく着こなしているし、似合っている。
「…お前、オレがいつそこに座っていいって言った？」
「えっ？」
「玄関先でもいいんだろ？」
彼は今来た通路をまっすぐに指差した。
「…何？今の、もしかしてギャグ…？」
「嫌なら出ていけ」
「いやーん、嘘でしょ…？」
少女は口元に手を当て、困惑したように微笑う。
雅臣はスーツのジャケットとネクタイをうるさげに取り去ると、眉間を寄せたままソファの
少女を流し見た。いく筋か、バラけた前髪が彼の額に落ちてきていて、そんな些細な
事にも苛立ってしまう。彼女の高くてハリのある声にも、余計に苛立ちを覚えた。
「オレももう疲れてるんだ、さっさと寝たいんだからな、これ以上オレに迷惑掛けるな」
「……………。」
彼女は頬を膨らませる。そして、クッションを引っ張るとそれを抱え込み、カウチにしなだれ
かかった。甘えるような瞳で、彼を見上げてくる。
彼は苛立ちを隠しもせず、半ば吐き捨てるようにつぶやいた。
「…じゃあ百歩譲って、そこで寝かせてやる。だからもう口を開くな。」
彼は間仕切りの無い広い部屋の、大きなベッドにジャケットとネクタイを放ると、白いシャツ
の手首に手を掛けながらシャワールームへ向かった。
「待ってよ…！ねぇ、ここで寝たら寒いかも…、何か掛けるものとか貸して」
「─────…口を開くな、と言ったのが聞こえなかったか」
「聞こえたけど！だって寒いもん、風邪引いちゃう…、」
「……………、」
こめかみ辺りがひきつるのを耐えながら、彼は彼女の声を無視してそのままシャワールーム
へと消えた。

　勢いよく注ぐ熱い湯は、今日一日の疲れと身体の重さを、より一層彼に感じさせた。
………そして、ようやくベッドに滑り込めると思ってタクシーを降りたら、こんな面倒なハプ
ニングが舞い込んだのだ、最悪の夜だった。
余計に疲れが背中にのしかかり、自分の運の悪さを呪った。
───── そして、慌てて「運の悪さ」を打ち消すように、濡れたかぶりを振る。水しぶ
きが湯気の中に飛び散った。
彼は外資系証券会社のトレーダーだった。

　
「…っ ?!」
だるい足取りで部屋に戻り、彼は絶句していた。
ソファに寝そべっているはずの華奢な身体は、どこにも見当たらなかった。出て行ったの
か？と思いながらベッドに目をやると、そこに覗くブラウンの髪。
「…お前…っ！何してんだ ?!　…たく！」
派手に毛布を引き剥がす。
彼に背を向けて身体を丸めていた彼女が、顔を挙げ、背後を仰いだ。
「…だって…。寒くて眠れない」
「─────…。」
いくら彼にだって分かっていた、彼女は純真無垢な子供だ。間違っても、デリバリーの
風俗嬢ではないし、都会ずれした家出少女にも見えない。
「きゃっ !!」
彼は下半身にイージーパンツを身につけただけの格好で、いきなり彼女の身体をさらう
ように抱き上げた。そして大股に部屋の中を横切ると、彼女が元居たソファへ落とす。
そしていまいまし気に濡れた髪をかき上げながら彼女を見下ろすと、
「…今度口を開いたら、この場でお前をムチャクチャにしてやる」
そう低く告げて、きびすを返した。
怒りを堪えているせいで、声は少し掠れた。
「待ってよ、」
「─────聞こえなかったか」
「聞こえたけど…っ！だって寒いもん！じゃあ何か貸してよ！上に掛けられるもの！」
「─────………。」
彼は無視してベッドに潜る。
「ねぇっ！」
彼女はソファから身を乗り出した。
「普通は女の子がそっちで、あなたがこっちじゃないの ?!」
彼は今度こそ立ち上がると、彼女の上腕を掴んで立たせた。
「ちょ…、やだっ」
廊下に向かう彼から腕を引き離そうと、彼女は抵抗する。それでも有無を言わせない
彼の強い腕に、細い身体はズルズルと引きずられた。
「─────出て行け」
彼の声には、明らかな不快感が滲んでいる。声は本気の色を漂わせ、彼女に選択権を
与えない。
「…やだ、あいつがまだ外に居たら…っ、」
身をすくませる彼女。
「知ったことか。勝手にしろ。迷惑だ」
「お願い！ここでいい…っ、廊下でいいから…っ！」
「お断りだ」
「やだ…やだァっ、追い出さないで、お願い、言う事聞くから…っ、何でもするから…！」
それでも彼は彼女を引きずり、エントランスへと続く長い廊下、立ち止まる気配は全く
ない。
「お願い…お願い…っ！」
彼女の声も必死だった。彼が振り向くと、余裕を無くした表情がすがるように見上げて
来る。
「─────…。」
それにしても、綺麗な少女だと思った。
さしずめ、目の前の彼女が、彼氏に別れ話を切り出して…往生際の悪い相手の男が
彼女を追い回した、というところだろうか。
「…ちゃんと話つけたほうがいいんじゃないのか。逃げ回ってたって、相手の男も踏ん切り
が付かないだろうし」
「やだ…、やだ、お願い、あたし何されるか分かんない」
今にも泣き出しそうな、作り物のように澄んだ瞳に。川原雅臣も、ほんの少しいたずらを
思いつく。
「…だからって、ここに居たって、何されるか分からない状況かも知れないぞ…？」
わざと彼女の頬に顔を寄せて、薄く微笑ってやった。
「それならまだ、さっきのあいつのほうがマシなんじゃないのか？」
彼女は大きく首を横に振った。
「やだ、やなのっ、殺される…！」
「バカか、お前。」
いくらなんでも、どこのバカがそう簡単に人を殺すか。
そう呟いて、彼女の唇も肩も、小刻みに震えている事に気が付いた。
「…ここから放り出されるんなら、あなたのほうがマシ、あたし何でもするから…っ！お願い
だから…！」
「ヘェ………。」
何でもするから、なんて言っておいて。どうせ何も出来ないクセに。
苛立ちと、重い疲れと。それから彼女の背景に対する、少しだけ興味と。
そんなものがないまぜになった鈍い頭で、そのまま彼女の両肩を、細い廊下の壁に押し
付けた。
薄暗いそこには、リビングのオレンジ色した間接照明の光がほんのりと漏れているだけで。
彼女は意外にも、抵抗しない。ただ、瞬きを忘れたような緊迫した目だけが、じっと彼
の視線を追った。
背の高い彼のせいで、彼女に影が落ちる。彼女の瞳の白い部分が、薄暗さの中やけに
目立つ。
身を屈め、彼はその瞳を間近に覗き込んだ。
肉食獣に睨まれた獲物のように、彼女は呼吸さえ忘れてそこに身をすくめている。
彼は知らず、薄く微笑んでいた。
「べっ、別に平気ッ、」
自らに言い聞かせるみたいに、彼女が短く言葉を紡ぐ。
「じゃあ色んな事、知ってるんだ」
彼の声は、ますます低く掠れて響いた。
「さっきの彼氏と、キスぐらいはしたって？」
「………っ、彼氏なんかじゃない！あいつはあたしのストーカー!!」
「お前がつれなくするからだろ？」
「違うのっ、ホントにあたし殺される…っ…、殺されるくらいなら、…まだマシだもん、」
「オレに好きにされるほうが？」
わざと彼女を刺激するような言葉を選んで、雅臣は尚もからかった。
「そんなのどって事ない…！そ、それにあなた、けっこう格好いいもん、だから…いいよ」
やはり彼女は切迫した早口で、強がるみたいに瞳を逸らさずに言う。
「─────………。」
何だか、そんな態度が小生意気で、余計にムカついて、彼はその唇を奪った。
彼女の唇は、少し冷たくて───…震えていた。
しばらく、触れるだけのキスをした。
そうしながら彼は、じっと彼女のまつ毛を見ていた。
きつく目を閉じたまま、息を殺して、肩に力を入れて。胸元にある、握り締められた両の
拳を、これ以上ないほど白くしたまま、それでも彼女は身じろぎひとつしなかった。
彼はそっと、触れていただけの唇を解放した。
「……………、いいよ、どって事ない、これくらい」
彼女の声は上ずり、開いたまぶたはもう、彼を見上げることが出来ずに揺れた。
「これくらいって…こんなもの、何もしてないのと同じだ」
あきれたような、上から降ってくるつぶやき声に、ますます少女は動揺する。頬にはこれ
以上ない程朱が走り、薄暗いこの場所に立っていても、それは見て取れた。
今すぐ強がる事をやめて、素直に謝ればソファで寝かせてやるのに。…いや、ベッドを貸し
てやってもいい。…けれど、彼女は屈しない。
「…意外に大した事なかった、あなたのキス。…期待して損しちゃったかも」
プイと顔を背けるから、雅臣はその首筋に噛み付くように舌を這わせた。
「　?!　」
今度こそ、彼女はビクリと大きく震え、僅かに後ずさろうとした。そんな肩を再び壁に
縫い付け、そのまま首筋をゆっくり上へ向かって舐め上げると、ピアスの開いた耳たぶを
甘く噛みながら、少女の耳に声を注ぎ込む。
「そっか…大した事ないか…。じゃあ、今からゆっくり楽しむか」
ここで泣けば許してやる、そう心の中で彼は告げた。
けれど、今にも涙の滲みそうな困惑に泳いでいる視線は、決して彼のほうを見ないまま、
「楽しそう」としか答えなかった。
カッとこめかみに血がのぼる。
こんな少女の生意気な鼻っ柱を本気でへし折ってやりたいような衝動に駆られる。
その時、彼女はどんな表情を見せるんだろう。
どんな言葉で、許しを請うんだろう。
ようやっとその時、泣き出すんだろうか。
─────そう考えると、ゾクリとするような高揚感が、彼の背骨を突き上げた。
彼女の声はもう、絞り出すのが精一杯といった感じだった。彼のやや冷たく冷え始めた
指先が、彼女の腰の辺りにかかっても、「ここでいいの…？寒い廊下で…？」なんて大人
ぶった返事を返すクセに、今にも風に消える寸前の、ろうそくのともし火みたいに儚かった。
「…ここでオレの事を楽しませられたら、ご褒美にベッドで寝かせてやるよ」
ワザと彼も、彼女を射すくませるような表現を選んだ。
音のない、真夜中をとっくに回った都会の真ん中。
暗闇はジワジワと足元から侵食し始め、二人を少し掬い上げた。
彼は彼女の白い春物のノースリーブをたくしあげ、その下に着けているキャミソールも一緒
にスカートから引き抜いた。
…素肌が彼の指に当たる。
絹の手触り。
彼女の肩が、また跳ねる。そしてその後、それを悟られないように平然を装う瞳。
彼はまつ毛が触れるほどの距離で、じっと彼女の瞳の奥を覗き込み続けた。
さっさと音をあげろ、このバカ。
そう心で念じながら。
徐々に指を滑らせてゆく。
確かめるように、脇腹からみぞおちへと───…。
下着に指先が触れた辺りで、痛々しいほど彼女の心臓が鼓動を速めて波打っている
事を、否が応でも指の腹に感じた。
それでも平気なフリを続けるから、彼も、狂ったような彼女の心臓の鼓動を無視する。
白いニットのノースリーブとサテンのキャミソールの下で、ブラの上から胸に触れた。
「………っ、」
彼女はそれでもまだ、彼に覗きこまれたまま、怯えの見え隠れする瞳を絶対に逸らさ
ない。
二人は無言で駆け引きを続けた。
雅臣も視線を決して外さないままに、ブラを押し上げた。
「やだァ…ッ !!」
ニットとキャミソールを一気にたくしあげようとして、ようやっと彼女が声を上げた。
ほんの一瞬肌が見えて、衣服はそのまま、彼女が振り払った手によって取り返された。
「……………。」
冷ややかな無表情で静かに見下ろされた事が余程気に障ったのか、少女はそれでも
まだ、雅臣を睨み上げてきた。
「─────…疲れた、…もう寝るぞホントに。…ホラ、来い」
「や、やだっ、」
再び手首を強く掴まれて、元来た廊下をリビングの明かりのほうへ。少女は泣きそうな
くぐもった声で、今度こそ本気で慌てた。
「お、お願い…、もう許して…っ、」
「…バカ、誰がお前みたいなガキ相手にするか。…ベッド半分使わせてやる。…だから
今からもう、絶対に、何があろうと、絶対にだ、───…口を開くな。」
「─────…、」
少女は何とも言えない緊張を残した面持ちのまま、再びソファとベッドの間に立ってい
た。
彼はもう、そんな彼女には構うことなくリモコンを手に取り、部屋の灯かりを落とした。

大きな窓の下、息を飲むように絢爛（けんらん）な眠らない街・東京の夜景が浮かび
上がった。
雅臣はもうベッドに潜り込み、チラリと背後の所在無さ気な足元に視線を走らせた。
「さっさと寝ないと、泣くハメになるぞ」
「………ッ！」
立ちすくんでいた彼女は何か言いかけ、慌てて口をつぐんで、そのままベッドに膝を掛け
た。

─────奇妙な出会い。
彼にとっても、彼女にとっても。
そして彼が朝７時に目を覚ますと、隣りに居たはずの彼女の姿は、もう消えていた。
　お礼のつもりなのか何なのか。
リビングのローテーブルの上には、なぜかケータイストラップが置かれていた。
使い古した物ではなく、新品で、ＰＰのフィルム入り。
キャラクターの妖精みたいなマスコットが、どこか彼女を連想させた。ティーンの女の子向け
の、ピンク色したストラップ。
「…どうしろって言うんだ、これを…。」
彼は疲れの抜け切らない肩で大きくため息を付くと、それをそのまま壁際のダストボックス
に放り込んだ。

　全く後から考えても、昨夜はおかしな夜だった。けれどオフィスの同僚にも、行き着けの
店のオーナーにも、話す気さえ起こらないような下らないエピソード。
こうして今日も忙しい彼の一日はスタートし…、切り取られたヒトコマのフィルムほどの
存在感もない彼女との一夜は、彼の人生の記憶の片隅にも残ることなく、車窓の風景の
ように切り捨てられて流れ去ってしまうはずだった。
　ところが。

「　?!　」
50歳を回ったクライアントが商談にやってきて、途中でケータイが鳴り、耳にそれを当てる
のを見ながら、雅臣はデ・ジャ・ヴュに襲われた。
時が逆流して、フラッシュバックする。早送りで回されるフィルム。
「失礼ですが、そのケータイのストラップ…、」
指を差した雅臣に、テーブルを挟んで座っていた紺のスーツ姿が、頬を赤らめてしきりに
頭を掻いた。
「これ、末っ子の娘が誕生日にくれてねぇ、いや、恥ずかしいんだけどね、女子高生みた
いで」
「……………、」
「何せ末っ子の娘はリリカの大ファンで。」
「　?!　」

　雅臣が次に彼女と再会したのは、自宅に置いてあるパソコンの、液晶画面の中だっ
た。
普段、ＴＶを観るヒマもない多忙な彼は、仕事に必要な情報番組だけを録画し、一日
の最後にまとめて観ていた。だから知らなかった、彼女の事など。
─────自宅のデスクトップ画面で、検索を掛けてみる。
まさかな、なんて、自分の直感に頭を捻りながら。
………けれど確かに、それはあった。リリカという名前で。
オフィシャルサイト。その画面には、彼女のこぼれるような笑顔がフルカラーで映し出され
ていた。

★甘栗のちゃちゃ。
ちいちゃん：新シリーズだって
累：ふーん
ちいちゃん：余裕ぶっこいてるね
累：どーゆー意味？(^_^;)
ちいちゃん：だって新キャラが登場という事は、人気を抜かれるかもしんないからさ
累：そうなんだ～？
ちいちゃん：そうなんだ～って呑気だけど！！余裕ぶっこいててお前に抜かれたオレにはそん
　　　　な呑気な状況じゃないんだよ
累：ふーん、オレは別に毎日がハッピーなら、人気投票結果なんてカンケーないよ
ちいちゃん：（ムカ）

「オレ様とプリンセス」－１　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ