［眠れる王国］長編小説　「オレ様とプリンセス」シリーズ第１作

「オレ様とプリンセス」　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　10　とんだ結末。

　翌朝。
彼女が目覚めると、ベッドにもう彼は居なかった。両手をシーツについて上体を起こし、
キョロキョロと辺りを見回すと、ネクタイ姿の彼はＰＣデスクでイスにもたれて脚を組み、
画面を眺めていた。
眼鏡姿の横顔は完全に他の者を寄せ付けないようなビジネスライクな眼差しで、ゆうの
ほうを見ない。
「───…今、７時45分。」
「　！　」
画面に視線を向けたままの無表情は、前ぶれもなく事務的にそう短く告げた。
「おっ、おはよう、」
彼女は慌ててその場に正座する。はだけかけている胸をうろたえながら直す。彼の視線
がチラリとこちらを流し見ただけで、射抜かれたようにゆうは真っ赤になった。
「あと15分で出られるように支度しろ。」
彼は時折マウスを操作しながら、やはり無機質にそう命令した。

　今日でお別れ。今度こそお別れ。
「─────…ミ、ミヤビ」
不安になり、ゆうは彼の名を呼んでみる。昨夜の事は幻だったのかと疑いたくなる。
それほど、今デスクに向かっている彼は冷たく隙がない。
「………ミヤＰ、」
今度は視線だけをこちらに向けられ、睨まれた。
それからその視線は再び画面に戻る。
「…ほら、もう47分。あと13分しかないぞ。それ以上は待たないからな」
「は、はいっ」
ゆうは慌ててベッドから飛び出ると、カウチの辺りに置いてあった自らの衣服を手に取っ
た。
「ち、ちょっと向こう向いててよっ、」
「─────…誰も見てない」
「でも向こう向いてて！」
「じゃあお前があっちの脱衣所へ行け」
相変わらず彼はひどく冷たくて。機械的で。
最後の、２人で過ごすひとときなのにあんまりだ、と肩をしゅんと落としながらゆうはバス
ルームの手前の脱衣所へと向かった。

　昨日の朝と同じように、彼のマイカーで事務所まで送ってもらう事になっていた。
　「───…じゃあ…お世話になりました」
最後にお別れのキスをして欲しかったけれど、今日の彼は昨日以上に取り付くしまが
なくて、ゆうは口に出す勇気もきっかけも逃してしまった。
先に靴を履いて玄関口のドアを押し開いた雅臣は、その背でドアを押さえたまま腕組み
をしている。
うつむいたゆうはミュールに足を入れた。
「……………、───…あれ………？」
「─────…。どうした、早くしろ」
「あ、足が………」
「何だ」
「足がね、床に…」
言い終わらないうちに、雅臣が大きくため息をつく。腕組みしたままの無表情は、その
先に続く言葉を奪い取った。
「床にくっついて離れなくなったのか。」
ゆうはすごすごと彼を見上げる。
「……………うん」
次に落ちてくる言葉など、彼女でなくても容易に想像がついた。
「いい加減にしろ、さっさと来い」
怒鳴りたいところを寸でのところで耐えて、彼は低く声を押し殺す。
けれどもゆうはなかなかその場を動こうとしない。
「じょ、冗談だと思ってるかも知れないけど…っ、ほ、ホントに足が張り付いちゃって動け
ないんだよ ?!　ホントだよ？ミヤビっ、」
「……………………。」
彼は全く表情を変えず、冷たく彼女を見詰め返した。今も腕組みを崩さない。
その威圧的な態度と眼差しに、彼女はますます余裕を失くす。
「早くしてもらえないか」
「だって…っ、動けないもんっ、」
隣りの部屋の住民が、廊下へ出てきてチラリと雅臣のほうを見、何でもないようにすぐに
エレベーターホールへと離れていった。
　それから５分。
雅臣にしたら、10分どころか 20分にも感じられる苦痛と忍耐の時間だった。
「ふざけるのもいい加減にしろよ、オレがいつまでも甘い顔してると思うな」
「ホントだもん…っ！足が動かないの…っ、上がらないもん…っ、」
ゆうは青ざめていた。
膝は先ほどから小刻みに震え、余裕を失くした瞳は困惑にせわしなく揺れている。
さすがの彼もその様子に尋常ではない何かを感じ、眉をひそめる。
「…お前、昨日の水族館のも嘘じゃなかったのか」
「嘘なんかつかないっ !!　ホ、ホントに足っ、はりついてる…っ、」
彼女はそれでも壁に手を突き、前に一歩を踏み出そうと踏ん張った。額やこめかみには
油汗が浮いている。
「ッ !! 」
やっとの思いで、棒切れみたいな脚を無理やり前に出すと、膝は錆付いたみたいに全く
曲がってはくれず、バランスを崩して前のめりに崩れた。
「……………っ、」
寸でのところを、雅臣の腕が抱き留める。
「───…こ、怖いよ…っ、外に出るのが怖いの…っ、」
泣き出しそうな瞳は、訴えるように彼の腕をぎゅっと掴んでそう告げた。
「　?!　」

　それから更に数十分。───…もう雅臣は出社時刻に間に合わない。遅刻が決定
した。
昨日のようにそのまま膝から抱かかえて部屋の外の廊下で降ろしても、ゆうの脚はガタ
ガタと震え出し、全く力が入らない。彼女自身も、必死で踏ん張ろうとするのに、どうあが
いても無理だった。
演技には見えない。彼女の唇までもが、この事態にわなないている。
「ご、ごめんなさい、…ごめんなさいどうしよう、」
先ほどからそればかりを繰り返してうろたえている女の子。
目尻には涙が溜まっていた。
また、少し離れた別の扉が開き、外出する居住者が姿を見せる。雅臣は住民から
彼女の姿を慌てて隠さなければならず、咄嗟に再び抱きかかえて、また玄関口へと
逆戻りしてしまった。
舌打ちしながらケータイを取り出し、遅刻の旨を上司のカスミに伝えると、また苛立ちも
そのままにポケットにケータイを押し込んだ。
「───…ゆう。」
「はいっ、」
低く名前を呼ばれただけで、彼女は直立で腕をまっすぐ下へ伸ばし、背筋を正して気を
つけの姿勢をした。泣き出しそうなのを堪えている顔に余裕など微塵も感じられない。
「………現実から逃げるな、もういい加減腹をくくれ。これで最後だ。…自分の脚で
ちゃんとここを出て行くんだ、甘えるな。これで出て行かなかったら…オレは昨日みたいに
お前を抱えて無理やり車に乗せて───…、お前の事務所までお前を連れて行く。
…お前がどれだけ泣いても、どうしても。」
ゆうはガチガチと唇を小刻みに震わせていた。けれども雅臣はそれを無視する。
「…わ、分かった…、」
うなずくと、彼女は彼の隣りで、ドアノブに手を伸ばした。もう片方の手を壁に掛ける。
そうして動かない、持ち上がらない脚を一歩前へ。
「─────…ッ !!」
やっぱり無理だった。
派手な音が玄関口に響く。
彼女はその場に膝と両手を突いたまま、顔を上げず肩を大きく震わせた。髪がバサリと
肩から落ちてしまったせいで、隣りに立ってその様子を見下ろしている彼からはゆうの顔
は見えなかったけれど、大粒の涙が頬を伝っているだろう事は想像できる。
堰を切ったように嗚咽は漏れ出し、この玄関の閉められているドアに反響した。
「─────…っ…ご、ごめん…っ、ごめん、なさい…っ、───…っで、でも…っ、」
必死で言い訳をしようとしても、彼女はうまくしゃべれない。彼は無言だった。そのまま腕
組みしたままの姿勢で壁にもたれている。
どうしたものかと彼は１分ほど思案した。
腕時計に目をやる。
ダメだ、こんな事して遊んでいる時間はさすがにもうない。タイムリミットをとっくに過ぎて
いる。東京証券取引所のオープニングタイムは目の前に迫っている。
雅臣はゆうのみぞおちを両手で抱えた。躊躇せず、床にうずくまっている身体を引き
上げる。
「───…っ、………、」
触れたそこはとんでもなく熱くて、その上震えは極限に達していた。
頬から顎を伝ってポタポタと涙は流れ落ちている。
このまま彼女を抱えて、事務所の担当者に引き渡してしまおう。そうしなければ。こんな
事はもう、お終いにしなければ。
「…行くぞ」
ゆうも全く抵抗しなかった。しゃくりあげながらも、無言だった。
「─────………、」
ふいに、彼女のお腹が音を立てた。
「　！　」
間の抜けた音。間の抜けたタイミング。
彼女の顔を思わず覗き込めば、涙の溢れている瞳は大きく見開かれたまま、その頬は
みるみる真っ赤にそまってゆく。
「───…ごっ…、ごめんなさい…っ、だって…っ、お、お腹すいてて…っ、なのに思い切り
押えるんだもん…っ、胃のとこ…っ、」
先ほどまでの深刻さもどこへやら。彼女はしどろもどろに必死で訴える。
溢れ出して止まらなくなっていた涙も、にわかにストップした。
「…っ、ミヤビ………っ、」
真っ赤なウサギの目をして。首筋までもが赤く染まっている。
「───…もうっ！」
彼は今も彼女のみぞおちを背後から抱きかかえたまま、思わず小柄な目の前の肩口に
顔をうずめ、耐え切れず笑いを噛み殺してしまっていた。
身動ぎ、後ろを振り返ろうとしてくる、腕の中の少女。とんでもなく熱い、赤ちゃんみたいな
身体。
「何よ…っ、あたし真剣なのに…っ、」
何だか一気に気抜けしてしまって。
「マ、マジで泣いてたのに…っ、どうしようってすっごく困ってたのに…ッ！」
笑うことないでしょぉ、としきりに訴えてくる彼女。
彼はとうとう声を立てて笑ってしまった。まだ肩は震えている。
壁にもたれ、笑い続ける。こめかみや眉間が痛んでしまって、思わず押さえなければなら
ないほどだった。
「───…フ…、ッハハ…、」
「ミヤビ…ッ !!」
彼女を抱かかえたまま、その場へ座り込む。ゆうの身体も引っ張られて、結局その場に
沈み込んだ。それでもまだ笑えて仕方がない。後から後から笑いが込み上げてしまっ
て。こうしてる間も、捕まったネコみたいにまだ彼の膝の上、みぞおちを離してもらえず
ジタバタもがいている彼女。
「………あぁ…、もう、お前、」
「何よぉ、」
「───…もういい、しばらく置いてやる」
「えっ ?!」
ミヤビはまだ笑いの余韻を残したまま、すぐ傍で自分を見上げてくる女の子を流し見た。
ぱちくりと開いた瞳を何度も瞬きしている。…もう、それだけでまた笑えてしまうところだっ
た。
「………置いてやる、ここに。」
「えっ…、」
「…もう脚、普通に動くんだろ…？」
「え、あれっ ?!　…ホントだ！」
「立てるか」
雅臣が手を離すと、彼女はその場に立ち上がり、スカートをはたいた。
「…うん、立てた…、ホントだ…おかしいな、…嘘みたいっ、ここでなら自由に脚も動か
せる…！」
「───…おそらく心理的なもんだろう」
「えっ…、そうなの… ?!」
「それ以外には考え付かない。…要因は…ストーカーと事務所の社長か…」
「ミヤビ…、」
彼のつぶやきの意図が測れず、ゆうはまた瞳を不安げに揺らす。
彼も腰を上げ、軽くスーツの足元をはたいた。そしてどこか一点を見詰めると、彼自身に
言い聞かせるように言う。
「よし。…ストーカー野郎のほうは近々何とかするとして──…今日、お前には一つ。」
「えっ…何？」
雅臣は用事を言いつけた。
「事務所には電話を入れておけ。オレの電話機から掛けろ。ＩＰ電話になってる。セキュリ
ティのために所在地が判らないようにしてある。社長と掛け合え。もう金輪際おかしな
マネはするなと。でなかったら戻らないと。…間違ってもこっちの連絡先を言うなよ」
「───…うんっ、判った…」
「それから、」
「うんっ、」
雅臣はすぐ傍の彼女に視線を落とす。
「───…部屋のそうじをしておけ。ちゃんと手を抜かずに隅々まで綺麗にしろ」
「わ、判ったっ」
妙にハリのある彼女の真剣な返事の仕方に、彼はフ、と表情を緩める。その微笑みに
彼女は釘付けになってしまった。
また頬を朱に染めるそんな少女の頭に、彼は手を置いて。ポンポンと軽く叩いたあと、
くしゃくしゃに髪を掻き撫でた。
柔らかで砂糖菓子みたいな髪質。
─────全く世話の焼ける子ネコ。
そっと引き寄せて、額に唇で触れる。
なぜそうしたのか、雅臣にも分からなかった。
「…じゃあオレは仕事に行くから、一人でメシでも食え。さっき言った２つはちゃんと終わ
らせておけよ」
「ま、待ってっ！」
「何だ、」
彼女の手は、彼のジャケットの裾をぎゅっと握っている。
「…キ、キスして欲しいっ、…ちゃんとっ！こっ、恋人みたいなのっ」
彼の眉がピクリと上がる。
怒鳴られる、そう思って肩をすくめた瞬間、彼は思わせぶりにまた吹き出していた。
「───…な、何っ ?!　あたしそんなにヘンな事言ったっ… ?!」
ゆうはそんな彼の、知り合って以来今朝ようやく初めて目にした笑顔の連打にドキドキ
していた。…微笑うとなんて印象が違うんだろう。夏の日差しみたい。彼女の知らなかっ
た彼。
「………いや、お前にじゃなくて。…自分に笑えてしまった」
彼はまだ苦笑しながら、メガネを外さずに人差し指で目尻を拭った。
「…全くどうしてしまったんだろうな、昨日から。…お前に調子を狂わされっぱなしだ。
───…このオレが。」
言い様、彼の手は彼女の腰を強く引き寄せると身を屈め、奪うようにコンマ一秒のキス
をして。何も言わず、そのままドアの向こうへ消えた。
「……………………、」
ゆうはしばらくその場に佇んだまま、ドアの向こうにもう見えるはずもない彼をじっと目で
追った。
彼の姿が見えなくなった後のほうが、彼女の胸はどうしようもなくドキドキと音を立てた。

　外は、憎らしいほどの快晴だった。
タクシーを止め、乗り込むと同時に後部座席のシートにもたれ、ケータイ画面で株価の
チェックを始める。
迷いネコ。
自分の意志で、もうしばらく飼い続ける事になってしまったゆう。
自分を苛立たせ、ペースを乱し、仕事にまで支障をきたすトラブルメーカー。
幼すぎる彼女。…恋愛対象にすらならない少女。
─────けれど彼は近い未来、どうしようもない自分の想いに気付かされるハメに
なる。
そして、彼自身にとって彼女がどれほど愛しい存在であるかを。
けれども今の彼はそんな事、知る由もない。
流れゆく車窓の風景。東京のオフィス街。今はただ、昨日と今朝の仕事の遅れを取り
戻さねば。
彼は気持ちを今日のトレーディングへと切り替えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　─────　オレ様とプリンセス・終　─────

・あとがき。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋津島　珠子

キリ番を取ってくださいました川原雅様。いつもありがとうございます。メール全て有り難く
拝見いたしております。
感謝を込めて、拙いながらもこの物語を捧げます。お気に召していただけるかどうか、不安
ではありますが、どうかどうかご容赦くださいませ。

　このお話は漠然とストーリーが決まっていますが、かなり長いです。この先楽しんで頂ける
のかも心配ですけれども、最後まで書きたいと思います。またも芸能界モノでごめんなさい、
これしか書けないのかと問われそう。（そうなのかも知れないです、というか他の職業というの
が難しいのです。高校卒業と同時に裏方として業界の端っこであくせく働いていたのですね）
実は普通の企業が一体どんな雰囲気でシステムがどうなっているのかなどドラマの中でしか
知りえません。そのため書いていても間違ってやしないかと不安で一杯です。ようやっと最近
就いた仕事が、デスクワークも一部ありまして、今ではＰＣに向かう事もあります。先日ＰＣ
検定も受けました。）

　それにしても、私のような内気な性格の人間がオフィスワークをせずに今日まで来ていると
いうのも考えてみれば何だか不思議。人生とはどうなるか分からないものです。
４月ですね。新生活をスタートされたかたや引越しされたかたなども多いのでは？と思いま
す。学生の頃、４月はつらい時期でした。友達を作るのが下手だし、緊張するし、一日が
終わるとほうーとため息をついていました。
どうぞ、あなたの未来に、素敵な出会いがたくさんあります事を。かけがえのないお友達や
学びのきっかけになるような存在が現れます事を。もっともっと楽しい事が起こります事を。
　やっとこの年になって、４月になってもさほど緊張してばかりではなく街路樹の芽が吹いて
きた事にも心暖かく気付けるようになった私なのです。
いつも感謝を込めてあなたへ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たまこ

「オレ様とプリンセス」－10　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ