［眠れる王国］長編小説　「オレ様とプリンセス」シリーズ第１作

「オレ様とプリンセス」　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２　　逃走。

「リリカちゃーん」
「………え？」

「もうっ、ボーっとしちゃって。ちょっと上向いてくれる？…で、唇少しだけ開いてね」
あたしは、細い紅筆にとられた、ほとんど色の付いてないグロスを唇に塗ってもらいながら、
またあの彼の事を思い出している自分を恥じた。
　あの夜から、何日目？…ううん、ホントは分かってる。今日でちょうど、２週間。…だっ
て、毎日朝が来るたび一番に彼の事が頭に浮かんでしまうから。

　発売が終了したせいで、最近プレミアが付いている、あたしのマスコット付きケータイ
ストラップ。あの妖精バージョンはもう街で手に入らないんだ。もうすぐ新しいバージョン
のが発売されるから。
あの人は気付いてくれたかな…。
だって多分、あたしが誰だか知らなかった。
無理もないよね、だってすっごく忙しそうだったし。あの日だって、時間気付いてなかった
けど、ベッドに入ってから枕元にある彼の時計を見たら、３時過ぎてたもん。
「怒るの、無理ないよ………」
あたしは、知らずまた、ため息を付いていた。
「なぁに、恋わずらいみたい」
付き人の英子さんは、時々あたしの知らない単語を使う。
「コイワズライって何？」
「やだァ、もォ、あたしがオバサンみたいじゃないの」
そう言って、両手を口元に当てて微笑う彼女は、30歳。いつもスッピンに近い。メガネも
ちょっと今っぽくないモデルだし、服も…なんて言うのか、主婦の普段着、って感じに近く
て、よく言えばシンプル＆ナチュラルなんだろうけど、あたしは嫌い。ショートにした髪も、
中学の校則で決められてた模範スタイルみたい。ヘアダイしてない黒。
唯一、許してあげようか、って思うのは、ちゃんと体型だけはキープしていて、それほどオバ
サンっぽくない点くらい。
「恋わずらい、ってのは、片想いの人の事ばっかり考えては、うつむいてため息ついちゃう
状態のこと。あたし達の学生の頃はねぇ、帰り道にほら、道端で野菊なんか見つけると
ね、花びらをね、こう一枚ずつ千切りながら、『好き』『嫌い』『好き』『嫌い』って…、」
そう言って、彼女は自分の話した話題に一人でウケて、恥ずかしそうに赤くなりながら
また笑った。…彼女は都会出身の人じゃない。だって、道端に野菊だよ ?!　東京の真ん
中じゃ、有り得ない。…もっとも、それはあたしもそうだけど。
「───…なにそれ、自分が相手の事、好きか嫌いかもわかんないの？だからそんな
事するんだ？」
「違うわよォ、自分が、じゃなくって、相手が！相手が自分の事、どう思ってくれてるか
なーっ、て。」
「　！　」
聞くなり真っ赤になってしまったあたしの首筋を見て、きっと英子さんは確信を得たに
違いない。
やだやだ！バレたかな ?!　そんなの悔しい！格好悪すぎるっ！
「ち、違うから…！言っとくけどっ、今あたしが考えてたのは、例のストーカーの事だから
ね…！もうっ、ホント、やんなっちゃう… !!」
あたしのフォローは、うまくいったみたい。
英子さんはうなずきながら、頬に手を当て、「そうよね…、」と、やや深刻にうなずいて
みせた。

　あたしにしつこく付きまとう、若い男が一人。…若いっていったって、20台半ば？後半？
いい歳して、あたしに夢中で、何か勘違いしてて………。
一人のところをあいつに付けられて、何かひと気のない、どっかの駐車場みたいな場所に
連れて行かれて…。そこで数時間、押し問答して、気が付けば夜中をとっくに回ってた。
あたしが「あの人」に出会ったのは、あのストーカー野郎とモメてた時。
　…ストーカーＡは、あたしと二人きりになっても、あたしに指一本触れる勇気さえない
腰抜けヤローだった。代わりに、「僕の本気を分かってくれ、受け入れてくれ、真剣なんだ」
とだけ、しきりに繰り返していた。「僕の気持ちさえ理解してもらえるなら、後は何も望ま
ないから」、と。
数時間、彼と押し問答しているうちに、だんだん相手の声のトーンは落ちてきて、最後
には蚊の鳴くような声で、独り言みたいに同じ言葉をブツブツ繰り返し始めてた。
密室に閉じ込められていなかったのは、不幸中の幸いだった。ストーカーＡはずっとビクビク
と何かに怯えてて、後ろばかり振り返ってたから、駐車場から隙を突いて抜け出せた。
だけど敵もしつこくて、走っても走っても、あたしは逃げ切れなかった。
とうとう手首を掴まれて、さすがにあの時には血の気が引いた。
「リリカちゃんは僕を好きなんだ、リリカちゃんは僕を好きなんだ、リリカちゃんは、」
彼の力は予想以上で、でも声はやっぱり蚊の鳴くようで。
表情の無い顔が不気味で不気味で、悲鳴をあげてしまいそうなほど、ホントは怖かっ
た。
そんな時に、誰も通らなくなった夜道、いきなりヘッドライトが角を曲がって、こちらを照ら
して近づいて来た。目のくらむような、強い光が二つ。まるで神の助けに見えた。

　そうして、あたしは安全地帯に逃げ込んで…。ガラス扉一枚挟んだ向こう側、遮断され
た暗い闇の中で扉を叩き続け、あたしを呼び続けるストーカーＡ。
あたしはまばゆいばかりのホテルみたいなシャンデリアの下、クラシック音楽の優雅に流れる
別次元へと瞬間移動したみたいだった。
高級マンションのエレベーターホールで、ようやく小さく息を付くことが出来た。
二人きり。助けてくれた男の人は、チャコールグレーのスーツに緑っぽい青のネクタイ姿。
スプリングコートは無し。…あ、でも助けてくれた、ってのはちょっと違う。けれどあの場の
あたしにとっては、その人の存在が救いにしか見えなかった。
背が高い。肩も広い。大人の人の年齢ってよく分からないけど、きっとストーカーＡよりは
年上。睨むみたいに見下ろされて、ようやくあたしは安全地帯に入ってホッと肩を撫で
下ろしたのも束の間、再び緊張に肩をこわばらせなければならなかった。
だけど、その人はあたしと目が合っても、決して逸らしはしなかった。じっと見下ろして
こられるから、逆にあたしのほうが、ドギマギとうろたえてしまったほど。
その時あたしはなぜか、理由もなくその人を信じてしまった。───…いい人だ、何か
分からないけど、この人は大丈夫、って。
だって、嘘つく人や後ろめたさを持ってる人って、すぐに目を逸らすでしょ。こんな風に
真正面から人の目を見て逸らさない人なんて、あたし初めて出会ったの。

　多分、恋に落ちてた。
あの時には、まったく気づいてなんかいなかったけど。

彼の強い視線、低く響く声、大人の男の人の雰囲気───…いつも仕事で接している
男の人たちには全く感じない、誰にも媚びてない孤高の狼みたいな、冴えた空気。
少しバラけて額にいく筋か落ちた髪、エレベーターの壁にもたれて、片方だけをスーツの
パンツポケットに突っ込んでいる。
何してる人なんだろう。
会社員、って感じじゃない。
だけどお店やってる人でもない。
たった今、請け負った仕事を終えてきたばかりの殺し屋─────もしもそう名乗られ
たら、簡単に信じてしまいそう。
あたしは完全に上がってしまってた。
自分が何を口走ってるのか、言葉が脳を上滑りして、認識できないほど。
妙に早口になっちゃって、妙に声は高くて。
………きっと、彼にかまって欲しかった。
彼の事、教えて欲しかった。
それから、ちょっとだけ、癪だった。
………だって、この世の中に、あたしの事知らない人が居るんだ、って思い知らされた
から。
普通、男の人はみんな、あたしを見ると目の色変えて、あれこれチヤホヤしてくるもの。
それに慣れてしまいつつあったから、逆に半ば無視されて、焦った。
だからワザと憎まれ口ばかり利いて、何とかこちらのペースに彼を乗せてしまいたかった。
………何であんなにも、必死になっしまったんだろうな。
後から冷静になってみれば、妙な事だよね。
しかも─────あたしってバカだ。
普通、怒って、嫌って忘れちゃうはずの人を、あの日からずっと目の中に強く強く焼き
付けてる─────… 一つ残らず、覚えてられるように。彼の仕草、彼の声、彼の
視線、 …彼の腕、彼の唇─────…。
手が届かないほど、大人な男の人だった。

　今、鏡の前に立つ、黄色いヒラヒラした衣装を身に付け、メイクを終えたあたしは、すごく
綺麗で愛らしくて、この世のものじゃないみたいだった。
これから、ＴＶのコマーシャルフィルムと、商品のカタログ用スチール写真の撮影に入る。
この、鏡の中に居るあたしって、一体誰なんだろう。
抜けるような肌。妖精みたいな髪。お人形みたいなまつ毛と手足。
ＣＧで出来た、幻？
それくらい、リアリティが無い。
あたしの知らない、誰か。実在しない女の子って感じがする。

この唇には、ホントに「あの人」が触れた…？
「あの人」の事さえ、油断した途端、幻みたいに思えてしまう。
だから、毎朝しっかり記憶に刻みつけなきゃ。
あれが嘘でも幻でもなかった、って。

　その日の夜は、事務所の社長さんが食事に誘ってくれた。英子さんは先に帰って
いった。
ちなみにあたしは今、事務所借り上げのマンションじゃなく、英子さんのマンションに居る。
あのストーカーＡに自宅を知られてしまい、しつこく付け回された挙句に、あの夜の出来事
───…。朝、帰宅したあたしを、英子さんや事務所の人たちは朝まで寝ずに探してて
くれて…、英子さんはあたしの顔を見るなり、泣き崩れるみたいに抱きついてきた。
　そしてその日から、あたしは一人暮らしの英子さん宅に避難中。
『ストーカーなんて、人気とセットみたいなもんだよ。』
話を聞きつけた、某ＴＶ番組のプロデューサーは、慰めか何なのかよく分からない言葉と
ともに明るく笑って、その後あたしのお尻に触れてきた。
「きゃっ ?!」
振り向くと、「あぁ、ごめんね、糸くずが付いてたからね」だって。嘘つき。
　この世界に入って…右も左もよく分からないまま、気が付けば１年とちょっと。
あれよあれよという間に人気が出て、それを不思議にも思わなかった。あたしなんだから
当たり前、って思ってた。かなり調子に乗ってたと思う。
だけど、この頃ちょっとだけ思う。
ホントはこの業界の大人の人、口で言う半分もあたしを可愛いと思ってないし、あたしを
大切にも思ってない。
あたしは大人達からナメられてる子供。代わりははいて捨てるほど居るんだから、って
暗に言われてる気分。おだてて、調子に乗せておけばいいんだ、って。みんな扱いを
心得てる。まるで道具の一つみたいに。

　「今日、一緒に食事する先生は偉い方でね、ＴＶ局のほうとも繋がりがあるから、先生の
とりなしがあれば、月曜８時枠のドラマ取れると思うんだよね。」
「ドラマ取れる？」
社長の言葉の意味がすぐには把握できなくて、あたしは繰り返した。
「だーかーらー、主役！」
「　?!　」
主役 ?!　それもドラマの ?!
「相手役は多分、Ｊ事務所のＴくんあたり？　女優のほうがまだ決まってないんだよね」
「……………。」
あたしの胸は躍った。一気に、重力を失くしたみたいに、身体がフワフワしてくる。
嘘…主役 ?!　今までドラマ、二回出たけど、どっちもゲスト出演みたいな感じだったん
だよ…？
それが、レギュラーの脇役通り越して、いきなり主役なんだ ?!
あたしの頭の中から、政治家の先生の名も、社長の「お行儀よくね」という言葉も、全て
吹き飛んでしまってた。
思考の全てが、ドラマの事でいっぱいになっちゃって。
指先まで小刻みに震えてくるから、胸の辺りで組んだ。
「あたしやりたい…っ、絶対やりたいっ」
上ずるあたしの声に、社長は満足そうにうなずいていた。

　高級料亭？（って行った事ないから分かんないけど、）今あたしが居る場所は、個室に
なったお座敷。
畳の色は真新しい緑色。さっきから、あたしは社長に促されて、「政治家先生」のおちょこ
にお酒を注いでいる。
「極力しゃべらないでニコニコしてれば大丈夫だからね」
そう社長に言われて、その通りにしてた。そうしたら社長は１時間ほどで、先に帰ってしま
った。
座卓を挟んで座ってた先生が、「まぁこっちに来なさい」と手招きするので、しぶしぶ従っ
た。
先生はあたしの手を掴むと自分の膝の上に載せて、その上から自分の手でさするように撫でてきた。
手の甲は黄色っぽくてハリがなく、ちょっとぽっちゃりしてて、いくつもの茶色い斑点がある。
お父さんというより、おじいちゃん？そんな感じの手。
だけど、徐々に生理的な不快感はあたしの胸に渦巻き始めた。嫌な予感、胸騒ぎ。
なんとも言えない、得体の知れない危機感。
「───…や、やだっ、」
肩を引き寄せられて、咄嗟に手で突っぱねていた。
怒らせた ?!
慌てて先生の顔色をうかがう。
だけど、先生は微笑みを浮かべてた。
内心、胸を撫で下ろした。───…よかった、怒らせてない。
「可愛いねぇリリカちゃんは。…さぁてそろそろ帰ろうか」
「は、はい」
よかった、助かった。

安堵のため息を小さくついて、あたしは先生の後に続いて座敷を後にした。
先生のリムジンに乗せられる。
英子さん宅の住所を告げた。
………だけど。
「───…えっ？」
リムジンは、右折するはずの看板を通り越し、そのまま直進する。
「まぁまぁ、いいじゃないか。私の部屋で、コーヒーでも飲んで帰りなさい」
先生は再び、あたしの肩に腕を回してくる。
「……………、」
あたしは困惑してた。だって、どうしていいのか分かんない…！『嫌です』って言ってもいい
んだろうか。社長は居ないし、どうしたら…っ。
うろたえてる間にも先生の手は、あたしの上腕を滑り降りるようにして、腰を抱いてきた。
「ちょ、ちょっと電話して聞いてみますっ、」
ケータイをバッグから取り出そうとして、思いもよらぬ力でその手を押さえこまれた。
「… ?!」
目が合う。
大きなべっ甲縁のメガネ。その向こうの目は、鋭い。
先日の、ストーカーＡの眼差しとダブる。
やだ………怖いよ… !!
「ドラマの件、忘れてないよ？」
その一言で、ようやくあたしは察した。
社長にとって、あたし自身が『菓子折り代わり』だったんだ… !!　仕事の契約と引き換え
の、『貢ぎ物』…！
「や、やだっ、離して…っ、やだ、降りますっ、」
夜更けの東京に、雨がパラつき始めた。
信号やネオンサインが、窓の向こうで滲み始める。
隣りに座るどっしりと大柄なその人は、到底あたしの意見など聞き入れてくれる様子も
なかった。
あたしは逃げる決意を固めた。
これ以上懇願しても、離してもらえそうにない。
だったら、逃げ出すしかない…！
信号で、リムジンが停車する。
先生が、運転手に何か問われて返事に意識を取られているうちに、窓際のロックを解除
した。
そして、信号が青に変わり、クルマが動き出した瞬間。あたしはドアから外に飛び出した。
「…………… !!っ」

転がり落ちて、危うく隣りの車線を往く車に跳ねられるところだった。
目の回るような視界の向こう、リムジンは遠ざかる。…早く、リムジンが路肩に停車する
前に、出来るだけ早く身を隠さなくちゃ…！早く、早く…！
あたしは逆方向に走った。
路面は雨に濡れていて、きっとあたしの白いロングスカートは、泥まみれになっていたけれ
ど、今はそんな事、どうでもいい。
もつれる足で、とにかく走る。
英子さんのマンションは、それほど離れてない。
駅まで行き、慌てて改札をくぐった。
気が動転していて忘れてたけど、みんながあたしをジロジロ見ていた。
車両に乗り込むと、数人のサラリーマンが声を掛けてくる。酔ってるみたいだった。
「リリカじゃないのー？」
近寄られて、アルコールの臭いが鼻につく。
「ち、違うっ、違います、」
あたしは３人組から顔を背けて、ドア際に身を寄せた。
「あーあー、どうしたの、スカート、汚れてるよー？」
間延びした口調で、酔っ払いたちはあたしのスカートに触れようとしてくる。
「触らないでよ !!」
思わず、不必要に大きな声で怒鳴ってしまい、車両中の視線を集めてしまった。
「おー怖えー」
「行こ行こ」
彼らがあたしをからかうのに興味を無くしたように立ち去る。
「……………っ、」
一人になると、無性に悔しさが込み上げてきて、泣きたくなるのを、歯を食いしばって耐え
た。
泣いちゃダメだ、こんな事で泣いてなんかやるもんか…！だってそんなの、悔しすぎるから
…！
手の甲で涙を拭ったら、目の周りのアイライナーが、腕に付いた。

　やっとの思いで、マンションの明かりを見つける。
「英子さん…、」
電車を降り、約10分。角を曲がった向こうに、やっとホッと出来る場所があった。
建物を見上げながら、あたしはやはりもつれそうな足を前に出し、水中を掻き分けるよう
に急いだ。
「ッ !! 」
その時、何者かに、口元を手でふさがれた。
「……………っ、」
背後から、あたしを押さえつける気配。
呼吸が出来ない。
「…んん…っ、」
「リリカちゃん…」
その声に、全身が総毛立った。────ストーカーＡだった。

　あたしはその後の事を、あまりよく覚えていない。
通りかかった人に助けを求め、ケーサツ呼んで！と叫んだ気がする。
その声に反応したのは、実は通行人じゃなく気の小さいストーカーＡで、彼は慌てて
その場から逃げ出した。
あたしは彼の姿が消えた方向とは逆方向へ全速力で走りながら、英子さんに電話して
いた。
呼び出し音は鳴る。…だけど、いくら待っても、彼女は応答しない。
何度も震える指でコールして、ようやく気付いた。おそらく、今の時間は入浴中なのだ。
彼女はケータイをバイブレーションモードにしてる事が多いから、きっと気づかない。
いや…それ以前に。彼女も、今日の社長の目論見を知っていたとしたら ?!　彼女はホン
トにあたしの味方なの ?!　あたしが逃げ帰って来たと知って、社長に連絡するんじゃ ?!　
そしたらあたしは一体、どうなるんだろう… ?!
走りながら、また涙が溢れそうになる。
なけなしのサイフからお金がいくら入ってるのか確認して、タクシーを呼び止める。
「あの人」の顔しか、思い浮かばなかった。
東京に出てきて１年半、友達なんて居ない。頼れる人も、英子さんとマネージャーぐらい。
社長は、もうあてに出来ない。他に、優しくしてくれる人の事も…今はとても信じられそう
もなかった。
誰もが、自分を食い物しにしてやろうと、機会を伺っている汚い生き物に見えた。
「あの人」に幻想を抱くのは、間違ってるのかもしれない。
あの人こそ、本当に悪い人なのかも。
大体、信じるための根拠なんて何ひとつないんだもん…。
だけど、あたしの直感は「あの人」のところへ行けば大丈夫、って訴えてる。
安全地帯。
この、人間の皮を被った魑魅魍魎たちが渦巻く夜の闇の街、ガラス扉の向こうは別
次元。オレンジ色したまばゆい光が、待ってくれてる。
そう信じなきゃ、もうどこへも行けない。

　─────「あの人」の住居までは、到底タクシーでは行けなかった。仕方なく、
手持ちのお金を全額はたいて、行けるところまで走ってもらい、そこからまた歩いた。
身体は疲れ切っていて、小雨に濡れていて。足は重く、身体にくっついている邪魔な
棒のよう。
今のあたしって、まるで道端にうずくまっている、ドロに汚れた捨てネコみたい。
もう真夜中だった。
すごく惨めな気分に襲われた。
昼間、ＣＭフィルムの撮影で、着飾って鏡の前に立っていたヒラヒラの天使みたいな自分
は、やっぱり幻のＣＧみたいな存在だと思い知らされた。
今の、この行くところさえないまま独り彷徨ってる、都会のはぐれ子がホントのあたしなん
だ。
涙を手の甲で拭った。
うつむきながら、それでも「あの人」のマンションを目指す。
名前も知らない人。
たどり着いたところで、あの人はあたしの事なんかもう、覚えてないかも知れない。
酷い言葉でののしられて、追い返されるのかも知れない。
そうしたらあたしは、今度はどこへ行こう。
…今は考えても仕方ない。いい智恵だって浮かばない…。
「…寒い………」
消えてなくなりたいほど、都会は今のあたしには冷たすぎた。

「オレ様とプリンセス」－２　　　　Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ；　Ｔａｍａｃｏ　Ａｋｉｔｓｕｓｈｉｍａ